نشانه‌های حیات در سیاره زحل | آیا قمرزحل قابلیت حیات دارد؟

پژوهشگران دانشگاه "ام آی تی" با انجام پژوهش جدیدی نشان داده اند که اقیانوس های زیر سطح قمر "انسلادوس" زحل امکان دارد به شوری اقیانوس های زمین باشند و بتوانند از حیات میزبانی کنند.

به گزارش ایسنا به نقل از نیو ساینتیست، روشی که یخ به واسطه آن، سطح قمر زحل موسوم به "انسلادوس" (Enceladus) را می پوشاند، نشان می دهد شوری اقیانوس هایی که زیر سطح این قمر به دام افتاده اند، ممکن است تا اندازه ای کم تر از اقیانوس های زمین باشد.

یافته های یک پژوهش جدید نشان می‌دهند که این قمر امکان دارد بتواند حیات را حفظ کند.

سطح انسلادوس با یخ تمیز و شفافی پوشیده شده است. "وانیینگ کانگ" (Wanying Kang)، پژوهشگر دانشگاه "ام آی تی " (MIT) و همکارانش تصمیم گرفتند در این پژوهش جدید مشخص کنند که ویژگی های این پوسته یخی، چه نکاتی را در مورد اقیانوس (Ocean) زیر آن نشان می دهند.

نمونه هایی که فضاپیمای "کاسینی" (Cassini) پیشتر از آب فشان های سطح انسلادوس گرفته بود، نشان می‌دهند که مقداری ماده آلی در آن ها وجود دارد که میتواند حیات را در این قمر یخی حفظ کند. کانگ گفت: در نظر گرفتن آب های زیر یخ در قمر انسلادوس، گام منطقی بعدی برای استنباط زیست پذیری آن بود.

این گروه پژوهشی، یک مدل نظری ابداع کردند که جزئیاتی را در مورد تأثیر شوری اقیانوس، جریان های اقیانوس و هندسه یخ، بر یکدیگر در یک سیاره یا یک قمر نشان می دهد. سپس پژوهشگران، این مدل را تنظیم کردند تا خواص یخ انسلادوس را به بهترین نحو بازسازی کند.

پژوهشگران دریافتند که اقیانوس های شورتر زیرسطح یک سیاره، با یخ ضخیم تر در قطب ها مطابقت دارند و در مورد آبی که کم تر شور باشد، ماجرا بالعکس است. در انسلادوس، یخ روی قطب ها نازک تر است. بروز تغییرات خاص در ضخامت نشان می دهد که میزان شوری اقیانوس میتواند به ۳۰ گرم نمک در یک کیلوگرم آب برسد. در مقایسه، میزان شوری اقیانوس های زمین، ۳۵ گرم نمک به ازای هر کیلوگرم آب است.

همچنین پژوهشگران، جزئیات گردش آب زیر یخ این قمر را تعیین کردند. کانگ گفت: این جریان ها به تفا وت های دمای آب مربوط می شوند؛ بنابراین درک آن ها برای تعیین قابلیت سکونت نیز مهم است.

پژوهشگران دریافتند که مقداری گرما از کف اقیانوس انسلادوس ساطع می شود که احتمالا نشان دهنده وجود منافذ گرما در کف اقیانوس است. کانگ افزود: بعضی از اخترزیست شناسان قبلا اظهار داشته اند که مانند زمین، چنین منافذی می توانند جایی باشند که در آینده حیات در آن ها پیدا شود.

"دیوید استیونز" (David Stevens)، پژوهشگر "دانشگاه شرق انگلستان" (UEA) گفت:رفتار یخ و آب در سیارات دیگر بطور مستقیم با قابلیت سکونت در آن ها مرتبط است. در عین حال، شوری یک عامل برای وجود حیات به شمار می رود.

کانگ و گروهش در حال حاضر، در حال کار کردن روی استفاده از مدل جدید خود در قمر مشتری موسوم به "اروپا" (Europa) هستند که تصور می شود اقیانوس های آن، شوری بالاتری نسبت به اقیانوس های زمین و انسلادوس دارند. آن ها نهایتا می خواهند جزئیات اقیانوس های همه قمرها و سیارات یخی را که توسط ماموریت های فضایی رصد شده اند، مشخص کنند تا گامی برای تعیین بهتر قابلیت سکونت همه آنها بردارند.

این پژوهش، در مجله "Science Advances" به چاپ رسید.