به گزارش ایسنا به نقل از اسپیس، سیاره عطارد شبیه یک سیب چروکیده بنظر میرسد، پوسته چروکیده آن پوشیده از پوسته ها و فروزمین ها (Graben) است.
از دهه ۱۹۷۰، هنگامی که مأموریت مارینر ۱۰ ناسا به عطارد رسید، دانشمندان می دانستند که این سیاره با سرد شدن هسته آن در حال کوچک شدن است. ولی در حالیکه تخمین زده می شود که انقباض حرارتی حدود سه میلیارد سال پیش آغاز شده است، هنوز مشخص نیست که آیا هنوز هم این فرآیند ادامه دارد یا خیر.
ولی تحقیقات جدیدی که توسط دانشمندان دانشگاه آزاد در بریتانیا انجام شد، نشان می دهد که فعالیت های زمین ساختی جدیدی بر پایه کوچک شدن عطارد در حدود ۳۰۰ میلیون سال پیش وجود داشته است و این نشان می دهد که عطارد ممکن است امروزه هم در حال کوچک شدن باشد.
در سال ۱۹۷۴، مارینر ۱۰ از شیب هایی به ارتفاع مایل ها بر روی سطح عطارد عکس گرفت که پوسته های لوباتی (lobate scarps) نامیده می شوند. این پوسته ها زمانی ایجاد می شوند که درون سیاره هنگام سرد شدن منقبض می شود. سپس پوسته سیاره با سطح کاهش یافته ای که می تواند پوشش دهد «گسل های راندگی» ایجاد می کند. درست مانند یک سیب قدیمی که در حال خشک شدن است و پوست آن با تحلیل رفتن گوشته دچار چین و چروک می شود.
محققان این دانشگاه تصاویر جدیدتری را که توسط فضاپیمای مسنجر سازمان ناسا که از سال ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۵ به دور عطارد می چرخید، ثبت شده بود مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند و فروزمین ها که ویژگی های زمین شناسی هستند که در آن ها سطح سیاره به شکل یک دره کم عمق در امتداد یک گسل فرو می رود را کشف کردند. این پدیده معمولا زمانی اتفاق می افتند که پوسته کشیده می شود که نشانگر کوچک شدن سیاره است.
از آنجایی که این فروزمین ها هنوز قابل مشاهده هستند و توسط دهانه های برخوردی یا بقایای خارج شده از آنها پوشانده نشده اند، محققان سن آنها را تقریبا ۳۰۰ میلیون سال پیش بینی کردند. ویژگی های زمین شناسی قدیمی تر مانند پوسته ها به شدت توسط برخوردها یا خروج مواد تغییر می کنند.
در حالی که دشوار است بگوییم که آیا عطارد (Mercury) در حال حاضر در حال کوچک شدن است یا خیر، ۳۰۰ میلیون سال پیش از نظر زمین شناسی نسبتا جدید به حساب می آید که نشان می دهد این احتمال وجود دارد که هسته آن به طور کامل سرد نشده باشد و ممکن است این سیاره هنوز مقداری کوچک شدن در پیش داشته باشد.
فروزمین ها در یک ماموریت مشترک پیش رو بین آژانس فضایی اروپا (ESA) و آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) به نام بپی کلمبو (BepiColombo) با دقت بیشتری مشاهده خواهند شد. این فضاپیما در سال ۲۰۱۸ به فضا پرتاب شد و قرار است در اواخر سال ۲۰۲۵ وارد مدار عطارد شود و در آن جا داده های جدیدی را جمع آوری کند.
یافته های این تیم در روز دوم اکتبر در مجله نیچر منتشر شد.
- 19
- 4
