۴ هزار روز از حضور مریخ‌نورد «کنجکاوی» در سیاره سرخ گذشت

مریخ نورد« کنجکاوی» در حال حاضر ۴۰۰۰ روز را در مریخ سپری کرده است.

به گزارش ایسنا به نقل از ناسا، مریخ نورد «کنجکاوی» (Curiosity) ناسا پس از تنظیم چرخ های خود در «دهانه گیل» (Gale Crater) در پنجم اوت ۲۰۱۲ تاکنون ۴۰۰۰ روز مریخی را گذرانده وهمچنان مشغول انجام اکتشافات علمی هیجان انگیز است. کنجکاوی اخیرا سی و نهمین نمونه خود را به دست آورد و سپس، آن را برای تجزیه و تحلیل دقیق درون محفظه خود انداخت.

مریخ نورد برای بررسی اینکه آیا مریخ باستان شرایط لازم را برای پشتیبانی از حیات میکروبی داشته است یا خیر، به تدریج از دامنه «کوه شارپ» (Mount Sharp) با ارتفاع پنج کیلومتر بالا رفت. لایه های کوه شارپ در دوره های گوناگون تاریخ مریخ تشکیل شده اند و اطلاعاتی را پیرامون چگونگی تغییر آب و هوای سیاره به مرور زمان ارائه می دهند.

جدیدترین نمونه از یک هدف با نام مستعار «سکویا» (Sequoia) جمع آوری شده است. همه اهداف علمی کنونی این ماموریت براساس مکان هایی در سیرا نوادا کالیفرنیا نام گذاری شده اند. دانشمندان امیدوارند که این نمونه بتواند اطلاعات بیشتری را در مورد چگونگی تکامل آب و هوا و قابلیت سکونت در مریخ نشان دهد زیرا این منطقه با سولفات ها غنی شده است. سولفات ها مواد معدنی هستند و احتمالا در آب شوری تشکیل شده اند که میلیاردها سال پیش با آغاز خشک شدن مریخ (Mars) در حال تبخیر بودند. در نهایت، آب مایع مریخ برای همیشه ناپدید شد.

«اشوین واساوادا» (Ashwin Vasavada) سرپرست پروژه کنجکاوی در« آزمایشگاه پیش رانش جت» ناسا گفت: انواع کانی های سولفات و کربنات که تجهیزات کنجکاوی در سال گذشته شناسایی کرده اند، به ما کمک می کنند تا بفهمیم که مریخ در سال های گذشته چگونه بوده است. ما چندین دهه است که این نتایج را پیش بینی کرده ایم و اکنون سکویا حتی بیشتر به ما خواهد گفت.

رمزگشایی کردن سرنخ ها در مورد آب و هوای باستانی مریخ، به کار پلیسی نیاز دارد. اعضای گروه در مقاله ای که اخیرا در «Journal of Geophysical Research:Planets» به چاپ رسید، از داده های دستگاه «شیمی و کانی شناسی» (CheMin) کنجکاوی برای کشف یک ماده معدنی سولفات منیزیم به نام «استارکیایت» (starkeyite) استفاده کردند که با اقلیم های خشک به ویژه با آب و هوای جدید مریخ مرتبط است.

پژوهشگران معتقدند که پس از تشکیل شدن مواد معدنی دارای سولفات در آب شوری که میلیاردها سال پیش در حال تبخیر بود، این مواد معدنی با ادامه خشک شدن آب و هوا تا وضعیت کنونی خود به استارکیایت تبدیل شدند. یافته هایی از این دست، درک دانشمندان را در مورد چگونگی پیدایش مریخ امروزی اصلاح می کنند.