به گزارش فرادید، این ناوگان که به دلیل محمولۀ ارزشمندش ناوگان گنج نامیده میشود، شامل ۱۲ کشتی اسپانیایی بود که اواخر ژوئیهٔ ۱۷۱۵ از کوبا حرکت کردند و حامل طلا، نقره و دیگر گنجینههای مستعمرات اسپانیا در مکزیک، پرو و بولیوی بودند. تنها چند روز پس از آغاز سفر، کاروان دریایی با یک طوفان سهمگین در سواحل فلوریدا روبهرو شد و ۱۱ کشتی به قعر دریا رفتند؛ محمولهٔ آنها نیز در طول حدود ۸۰ کیلومتر از خط ساحلی پراکنده شد.
تاریخدانان برآورد میکنند که این طوفان حدود ۴۰۰ میلیون دلار گنجینه را به همراه صدها ملوان با خود به اعماق دریا برده باشد. اگرچه بخشی از محموله در دهههای پس از حادثه بازیابی شد، اما بیشتر آن بیش از سه قرن در بستر دریا پنهان مانده بود.
کشف اخیر شامل بیش از ۱۰۰۰ سکهٔ نقرهای «رئال» بههمراه پنج سکهٔ طلای اسکودو و چند قطعهٔ طلای نادر است. بیشتر این سکهها در وضعیت بسیار خوبی قرار دارند و برخی از آنها دارای تاریخ و نشان ضرابخانه هستند که منشأ آنها را از ضرابخانههای مستعمراتی اسپانیا مشخص میکند. شرایط خوب این سکهها نشان میدهد که احتمالاً همگی از یک صندوق یا محمولهٔ واحد بودهاند که هنگام غرق شدن یکی از کشتیها از هم پاشیده است.
این سکهها در منطقهای از فلوریدا کشف شدهاند که به «ساحل گنج» معروف است؛ منطقهای که مدتهاست با بقایای همین ناوگان مرتبط است. ماموریتهای امروزیِ بازیابی، تحت نظارت نهادهای ایالتی انجام میشود و از دستورالعملهای باستانشناسی پیروی میکند تا اطمینان حاصل شود که آثار بهدرستی ثبت و حفظ میشوند. با اینکه ارزش اقتصادی این سکهها بسیار بالاست، تیم کاوش تأکید میکند که ارزش واقعی آنها در کمک به شناخت تاریخی نهفته است. هر سکه تنها یک شیء قیمتی نیست، بلکه پیوندی ملموس با مردم و شرایط امپراتوری اسپانیا در اوایل قرن هجدهم است.
آثار بازیابیشده اکنون تحت فرایندهای حفاظتی قرار دارند تا پس از قرنها ماندن در آب دریا، پایدار و مرمت شوند. برخی از این قطعات در حال آمادهسازی برای نمایش در موزههای فلوریدا هستند تا مردم بتوانند با یکی از بزرگترین فجایع دریایی تاریخ ارتباطی مستقیم برقرار کنند.
این گنج تازه بخشی از تلاش چند دههای برای کاوش و مستندسازی بقایای ناوگان ۱۷۱۵ است. شکارچیان گنج در سالهای اخیر یافتههای چشمگیری داشتهاند، از جمله یک سکهٔ نادر «رویال سیصدمین سال» که بهطور ویژه برای پادشاه فیلیپ پنجم ضرب شده بود، و همچنین انبوهی از سکههای طلا و زنجیرهای طلایی.
با وجود قرنها جستوجو، باستانشناسان مطمئناند که بخش عمدهٔ گنج هنوز زیر شنها و امواج پنهان است. هر کشف تازه، قطعهای دیگر از پازل تجارت استعماری، زندگی دریانوردان و خطرات سفرهای دریایی در دوران امپراتوری را روشن میکند.
- 16
- 4
