شیببرها (لایگر) فرزندان حاصل از جفتگیری ببر ماده و شیر نر هستند. آن‌ها معمولا موجوداتی قوی شبیه به شیر با خز‌هایی به رنگ روشن و خطوط محو ببر‌ها هستند. برعکس آن‌ها، یعنی ببشیرها که نتیجه جفتگیری ببر نر و شیر ماده هستند، خز نارنجی‌تر، اما همان خط و خال‌های محو شیببر را دارند. در این جا با حقایق جالبی درباره شیببرها آشنا می‌شوید.
آن‌ها بسیار بسیار نادر هستند
فقط حدود ۱۰۰ عدد از این موجود عجیب در دنیا وجود دارد. آمریکا بیشترین جمعیت شیببرها را دارد (۳۰ عدد)، چین با حدود ۲۰ شیببر بعد از آمریکا قرار دارد و ۵۰ تای باقیمانده هم در بقیه نقاط جهان، عمدتا باغ وحش‌ها و حفاظتگاه‌های طبیعی، پراکنده شده اند.
آن‌ها طبیعی نیستند
شیر‌ها از آفریقا می‌آیند و ببر‌ها از هند، بنابراین بدیهی است که احتمالش بسیار کم است که این دو گونه با هم روبرو شوند. اما حقیقت کمی پیچیده‌تر است.
واقعا واقعا طبیعی نیستند
در واقع، حیواناتی مانند شیر هندی وجود دارند که همراه با ببر‌ها در منطقه کوچکی از هند زندگی می‌کنند. اما تا به حال هیچ موردی ثبت نشده که شیر‌ها و ببر‌ها در طبیعت جفتگیری کنند، چنین چیزی فقط وقتی اتفاق می‌افتد که حیوانات جفت طبیعی نداشته باشند، مانند شیر و ببر تنهایی که هر دو در یک باغ وحش هستند.
برخلاف تصور عموم، آن‌ها بارور هستند
بسیاری از حیوانات دورگه نابارور هستند: مثلا قاطر و یابو که دورگه اسب و الاغ هستند عموما نابارور هستند، و موارد بسیار بسیار کمی از یابوها (پدر اسب و مادر الاغ) می‌توانند بچه‌دار شوند. اما این درمورد شیببرها و برعکسشان، ببشیرها صدق نمی‌کند، هر دوی آن‌ها بارور هستند. چندین مورد از شیببرها و ببشیرها بوده اند که با شیر‌ها و ببر‌ها جفتگیری کرده اند و موجوداتی مثل شیببشیر (litigon) و ... را تولید کرده اند. دورگه شیر و ببشیر زیاد تولید شده است و فرزندان آن‌ها به اندازه شیببرها هستند.
ببر‌های مادر به ماما نیاز دارند
علی رغم اینکه ببر‌ها بسیار بزرگتر از شیر‌ها هستند، ببر مادر هنگام زایمان شیببر به مداخله پزشکی نیاز خواهد داشت. چون شیببر از همان قبل از تولد بسیار بزرگ است.
نوزادان بزرگ
شیببرها بزرگ به دنیا می‌آیند و سریع رشد می‌کنند و تقریبا تا شش سالگی به رشد کامل می‌رسند، بعد از آن سرعت رشدشان بسیار کم می‌شود تا وقتی به اندازه کامل خود برسند. هیچکس نمی‌داند چرا این طور است، چون نه شیر‌ها و نه ببر‌ها به این شکل رشد نمی‌کنند.
او چشمان پدرش را دارد
شیببرها از نظر ظاهری به خصوص رنگ مو‌ها و شکل سر و بدنشان بیشتر شبیه شیر‌ها هستند، همچنین آن‌ها بسیار اجتماعی هستند که باز هم یکی از ویژگی‌های شیرهاست. اما مثل ببر‌ها عاشق آب و شناکردن هستند.
آن‌ها گربه‌های بسیار بزرگ هستند
شیببرها بزرگترین گربه‌سانان هستند و از والدین خود هم بزرگترند. چیزی که در طبیعت به ندرت اتفاق می‌افتد. همچنین تفاوت زیادی از نظر اندازه بین نر‌ها و ماده‌هایشان وجود ندارد، فقط شاید کمی نر‌ها بزرگتر باشند. شیببرها از ۳ تا۳.۶ متر طول و
۳۰۰ تا ۵۵۰ کیلوگرم وزن دارند.
بزرگترین شیببر
بزرگترین شیببر که به طور رسمی ثبت شده یک شیببر نر به نام هرکول بوده است. هرکول بزرگترین گربه‌سان ثبت شده در تاریخ است. هرکول ۴۲۰ کیلوگرم وزن و ۳.۳ متر طول داشت و ارتفاع تا شانه هایش ۱.۲۵ متر بود. یعنی طول آن از یک اتومبیل معمولی بیشتر بود و می‌توانست در مقابلتان بایستد و صورتتان را بلیسد.
بزرگ هستند، اما کُند نیستند
فکر نکنید که این گربه‌های عظیم الجثه کُند هستند. آن‌ها ۸۰ کیلومتر بر ساعت سرعت دارند و ابعادشان اصلا از چابکی و سرعت پاهایشان نمی‌کاهد. شاید به همین دلیل است که اضافه وزن پیدا می‌کنند. محصور بودن در فضاهای کوچک، دامنه حرکت آن‌ها را محدود می‌کند و فرصتی برای دویدن و سوزاندن چربی‌های اضافی خود ندارند.
- 20
- 2
