این مطالعه که توسط محققان دانشگاه اکستر در انگلیس انجام شد، نشان داد، خطر ابتلاء به آلزایمر در افرادی که از لحاظ ژنتیکی در معرض خطر شدید ابتلاء به این بیماری قرار دارند و از عادات بهداشتی ضعیفی نیز برخوردارند در مقایسه با افرادی که از لحاظ ژنتیکی در معرض خطر کم ابتلاء به آلزایمر قرار دارند و از عادات بهداشتی سالمی نیز برخوردارند حدود سه برابر بیشتر است.

آنها متذکر شدند که بدون در نظر گرفتن میزان خطری که فرد از لحاظ ژنتیکی مستعد ابتلاء به آلزایمر می‌شود، برخورداری از یک رژیم غذایی مناسب، انجام میزان کافی حرکات ورزشی و سیگار نکشیدن خطر ابتلاء به این بیماری را به اندازه زیادی کاهش می‌دهد.

حدود ۵۰ میلیون نفر در سراسر جهان به زوال عقل مبتلا هستند و بیماری آلزایمر شایع‌ترین نوع زوال عقل محسوب می‌شود. ژن‌ها و شیوه زندگی در ابتلاء به بیماری‌های زیادی مشارکت دارند؛ بنابراین محققان در این مطالعه میزان مشارکت هر یک از این دو عامل را در ابتلاء به آلزایمر مورد بررسی قرار دادند.

چند سال پیش یک مطالعه نشان داد که شیوه زندگی سالم می‌تواند به کاهش خطر ژنتیکی ابتلاء به بیماری قلبی کمک کند، اکنون محققان نشان داده‌اند که این رویه در مورد زوال عقل نیز صادق است.

محققان دانشکده پزشکی دانشگاه اکستر در انگلیس در این مطالعه با استفاده از داده‌های بانک زیستی انگلیس حدود ۲۰۰ هزار نفر را که ۶۰ ساله و مسن‌تر بودند مورد بررسی قرار دادند؛ هیچ‌یک از این افراد در آغاز این مطالعه از علائم زوال عقل برخوردار نبودند. محققان این افراد را از لحاظ خطر ژنتیکی ابتلاء به آلزایمر در سه گروه کم خطر، با خطر متوسط و پر خطر قرار دادند. این افراد همچنین بر اساس شیوه زندگی نیز گروه‌بندی شدند.

پس از گذشت هشت سال از این مطالعه ۱.۸ درصد از افرادی که از لحاظ ژنتیکی در معرض خطر بالای ابتلاء به آلزایمر قرار داشتند و از شیوه زندگی ضعیفی نیز برخوردار بودند به آلزایمر مبتلا شدند درحالیکه این رقم برای افرادی که از لحاظ ژنتیکی در معرض خطر کم ابتلاء به این بیماری قرار داشته و عادات سالمی نیز داشتند، ۰.۶ درصد بود.

اما در میان افرادی که از لحاظ ژنتیکی در معرض خطر بالای ابتلاء به آلزایمر قرار داشتند، تنها یک درصد از افرادی که شیوه زندگی سالمی داشتند به زوال عقل مبتلا شدند که این رقم با حدود ۲ درصدی که شیوه زندگی ضعیفی داشتند، قابل مقایسه است.

نتایج این مطالعه برای افرادی که از لحاظ ژنتیکی در معرض خطر بالای ابتلاء به آلزایمر قرار دارند، دلگرم‌کننده است.

نتایج این مطالعه در کنفرانس بین‌المللی انجمن آلزایمر آمریکا ارائه و در مجله American Medical Association نیز منتشر شد.