چقدر سخت بود!

زمانی که راجر فدرر در دیداری چهارساعته و بسیار دشوار با نتایج ۶-۴، ۶-۷، ۴-۶، ۶-۴ و (۸) ۶-۷ توانست جان میلمن را ببرد، کاملاً درهم‌ریخته به‌نظر می‌رسید.

 موهایش آشفته شده بود، صورتش به رنگ سرخ درآمده بود و او را صدا زدند تا درباره رویارویی‌اش با شکست صحبت کند.

او به‌سختی می‌توانست حرف بزند: «وای خدای من، چقدر سخت بود! خدا را شکر که از این سیستم تای‌برک استفاده شد وگرنه باخته بودم. آه، از کجا شروع کنم؟ به‌نظرم جان واقعاً عالی بازی کرد. کاملاً ممکن بود او جای من باشد تا این مصاحبه را انجام دهد.»

در روز جمعه اتفاقات بسیاری افتاده بود. سرنا ویلیامز مقابل وانگ چیانگ شکست خورد، نائومی اوساکا برابر کوکو گوف ۱۵ساله باخت و کرولاین وزنیاکی هم آخرین بازی‌اش را انجام داد. میلمن هم در آستانه پیروزی بود.

بار دیگری که میلمن و فدرر در یک گرنداسلم با هم روبه‌رو شده بودند، میلمن توانسته بود در اوپن آمریکا در سال ۲۰۱۸ در هوایی که رطوبت هولناکی داشت، فدرر را شکست دهد. او این‌بار هم بر این باور بود که می‌تواند آن نتیجه را تکرار کند و در بیشتر دقایق بازی، او برتر از فدرر بازی کرد.

فدرر گفت: «واقعاً داشتم تلاش می‌کردم که بدانم چطور باید با جان بازی کنم. برایم مدت زیادی طول کشید تا بفهمم. کل بازی را به این پرداختم که چطور می‌توانم توپ‌ها را به سمتش برگردانم، چطور از خط عقب ضرباتم را بزنم و چقدر به تور نزدیک شوم. من هر کاری می‌کردم جواب نمی‌داد.»

پس از نزدیک به چهار ساعت بازی پرفشار، به‌نظر می‌رسید میلمن در آستانه پیروزی باشد اما فدرر به شکلی خیره‌کننده به بازی برگشت و شش امتیاز پیاپی گرفت و توانست با یک ضربه فورهند ساده سرنوشت بازی را مشخص کند.

او گفت: «شاید کمی خوش‌شانس بودم. من باید متمرکز می‌ماندم و تصمیم صحیح را می‌گرفتم. او همه آن کارهایش را داشت تکرار می‌کرد.

من هم با خودم فکر کردم خیلی خب، فکر کنم تلاشم را کردم. هرچه باشد خیلی هم بد بازی نکردم. داشتم آماده می‌شدم که بعد از بازی، دلایل شکستم را در نشست خبری توضیح بدهم.»

فدرر با این برد به صدمین پیروزی خود در اوپن استرالیا رسید، ولی عملکرد او با سال‌های اول موفقیتش تفاوت بسیاری داشت. او در چهار ساعت حضور در زمین، نشانی از آن شکوه و راحتی همیشگی‌اش نداشت.

همیشه به‌نظر می‌رسید او انگار بدون هیچ تلاش خاصی به توپ ضربه می‌زند اما در این بازی خبری از این موضوع نبود و او به‌سختی جان می‌کند. او حالا برای هر امتیاز خود سخت می‌کوشید و با تمام توان مبارزه می‌کرد. او از هیچ تلاشی فروگذار نکرد.

این نشان می‌دهد او چطور بازیکنی شده است و چرا سال‌ها پس از آن موفقیت‌های اولیه، همچنان دارد به قهرمانی ادامه می‌دهد: «همه‌اش به‌خاطر سختکوشی است.»

در دیگر دیدارها هم استفانوس تیستسیپاس مقابل میلوش رائونیچ، تنیسور رده ۳۲ دنیا شکست خورد، مارین چیلیچ، فینالیست سال ۲۰۱۸ بر روبرتو باتیستا آگوت، تنیسور رده ۹ دنیا غلبه کرد و نوواک جوکوویچ هم به‌آسانی با پیروزی در سه ست مقابل یوشیهیتو نیشیوکا به دور چهارم راه یافت.